北海道編 第2章：最北の霊場を越え、約束の地へ

北海道へのルートを検討したとき、秋田からの長距離フェリーを選ばなかった。荒れることで知られる津軽海峡への不安もあったが、それ以上に、寄り道をしたい場所があったからだ。
青森県の下北半島、日本三大霊場の一つである恐山へと向かった。

昔から関心があった場所だが、今回の旅でここを選んだのには、もう一つの理由があった。それは、「亡くなった母の近くに行けるかもしれない」という、心にあった願いだ。数年間にわたる親族との泥沼の争いの中で、ずっと母に会いたかった。会って文句を言いたい。そんな冗談めいた言葉も頭の中にあったが、近くになるにつれて、その気配だけでも感じたいという思いに変わった。

足を踏み入れた瞬間に感じたのは、言葉では説明できない「異界」の気配だった。霊的な空気というものを理屈ではなく、本能で受け取っていた。

何となくだが、母から「頑張った」と言われた気がした。ここを通ることで、これまでの「過去」と、ようやく静かに向き合うことが出来た気がした。

恐山を後にし、本州の終着点である大間に辿り着いた。ここで有名なマグロ丼を口にした。霧の中にうっすらと北海道の影が見えている。
大間から函館へ向かうフェリーは、わずか90分の航路だ。非常に短く感じた。
ついに、函館の港に降り立つ。北海道に到着。

2025年10月。
ここから、私の本当の、そして最後の自分探しの旅——「北海道一周」が幕を開けた。